NASA pokreće misiju spasavanja svemirskog teleskopa Svift

Američka svemirska agencija NASA planira da u utorak pokrene misiju spasavanja svemirskog teleskopa Svift (Swift), koji zbog pojačane Sunčeve aktivnosti ubrzano gubi visinu.

Operacija spasavanja, vrijedna 30 miliona dolara, počeće lansiranjem robotske letjelice koja će pokušati da podigne teleskop Svift u višu orbitu i omogući mu nastavak naučnih istraživanja, prenosi AP.

NASA je za realizaciju misije angažovala startap kompaniju Katalyst Space Technologies, čija će autonomna letjelica "Lift", opremljena sa tri robotske ruke, biti lansirana raketom "Pegaz" iz aviona iznad Maršalskih Ostrva u Pacifiku.

Prema planu misije, letjelici će biti potrebno oko mjesec dana da sustigne i uhvati teleskop, a zatim još nekoliko mjeseci da njegovu orbitu podigne sa sadašnjih 360 na oko 600 kilometara.

Ukoliko operacija bude uspješna, Svift bi ponovo bio operativan već u septembru.

Letjelica "Lift", veličine manjeg frižidera, ima solarna krila raspona 12 metara i tri robotske ruke sa hvataljkama koje će omogućiti prihvatanje teleskopa, iako on nikada nije bio projektovan za servisiranje.

Misija bi mogla da posluži kao model za spasavanje i drugih svemirskih opservatorija, uključujući teleskop "Habl", koji takođe postepeno gubi visinu usljed pojačane Sunčeve aktivnosti.

Teleskop Svift, lansiran 2004. godine radi posmatranja gama-zraka i drugih snažnih kosmičkih radijacija, posljednjih godina ubrzano gubi visinu zbog pojačane Sunčeve aktivnosti.

Da bi misija uspjela, potrebno je da teleskop ostane iznad visine od 300 kilometara, dok se procjenjuje da bi bez intervencije tu kritičnu granicu mogao da dostigne već u oktobru.